Ministro flamenco de Bienestar y Reducción de la Pobreza, Cultura e Igualdad de Oportunidades
Ginebra, 8 de diciembre de 2025
Ministro Gennez,
Artistic Freedom Initiative (AFI) le escribe para expresar su preocupación por las recientes comunicaciones emitidas por su Ministerio en relación con el futuro del Museo de Arte Contemporáneo de Amberes (M HKA). Los anuncios del 3 y 6 de octubre, en los que primero se abandonaba el proyecto del nuevo edificio del museo, planeado desde hacía tiempo, y luego se proponía disolver la condición de museo del M HKA y transferir su colección y sus responsabilidades al SMAK de Gante, constituyen una perturbación sin precedentes de la infraestructura artística contemporánea de Bélgica.1
El M HKA es una importante institución de arte contemporáneo en Europa, que actúa como administrador de una colección reconocida internacionalmente y como centro de intercambio artístico. Es preocupante que un museo como este, ampliamente reconocido como una institución respetada internacionalmente con una larga trayectoria en el ámbito del arte contemporáneo, pueda ver alterado su mandato de forma tan repentina y sin un auténtico proceso democrático. Resulta especialmente sorprendente que este cambio se produzca precisamente en el momento en que el M HKA se preparaba para una ampliación de sus infraestructuras que se necesitaba desde hacía tiempo. En lugar de reforzar la capacidad de la institución para cumplir con los estándares internacionales, la propuesta desestabiliza su futuro y amenaza la continuidad que, por definición, los museos deben salvaguardar.
AFI está preocupada por las consecuencias culturales de la propuesta y por la ausencia de un proceso transparente y consultivo en la toma de una decisión tan importante, lo que supone un peligroso precedente para la gobernanza cultural democrática. La decisión ministerial unilateral de desmantelar un museo, reasignar sus colecciones y redefinir su propósito supone una profunda erosión de la independencia institucional. Además, la invocación por parte del Gobierno de la definición de museo del ICOM para justificar esta reestructuración es fundamentalmente incompatible con esa misma definición. El ICOM describe un museo como una institución permanente al servicio de la sociedad que opera de forma ética, profesional y con una participación significativa de la comunidad.2 Estas normas tienen por objeto proteger a los museos de intervenciones políticas abruptas. Al socavar la permanencia del M HKA y reasignar su colección sin ningún proceso participativo, la propuesta va en contra de los principios del ICOM y de las normas básicas de la gobernanza cultural.
La preocupación de AFI se basa en nuestra investigación sobre la libertad artística y la autonomía institucional cultural en toda Europa.3 En contextos en los que la democracia está retrocediendo, las instituciones culturales suelen ser las primeras en sufrir interferencias políticas. Hemos documentado este patrón en Hungría, Polonia y Eslovaquia, donde los gobiernos han utilizado la reorganización estructural, junto con otros mecanismos, para remodelar los organismos culturales de acuerdo con las prioridades políticas. Estas acciones rara vez se presentan inicialmente como ataques directos, sino que se manifiestan a través de decisiones administrativas, planes de reestructuración o «reformas» que socavan gradualmente la independencia. Cuando las instituciones culturales pierden su autonomía, las sociedades democráticas pierden su capacidad de reflexión, crítica y memoria colectiva.
El hecho de que esta situación esté a punto de producirse en Bélgica, un país democrático con un compromiso de larga data con los derechos culturales y el apoyo público a las artes, hace que este acontecimiento resulte aún más alarmante. La intervención arbitraria del Estado en el mandato, la ubicación y la gestión de las colecciones de un museo, si no se cuestiona, corre el riesgo de normalizar la extralimitación política en el ámbito cultural.
Por lo tanto, AFI se une a los numerosos artistas, trabajadores culturales, instituciones y miembros de la comunidad en Bélgica y en el extranjero que han alzado la voz en defensa del M HKA. Instamos al Gobierno flamenco a que no siga adelante con el plan cuya presentación está prevista para el 15 de diciembre. Respetuosamente, pedimos al Ministerio de Cultura que detenga la reestructuración propuesta, entable un diálogo significativo con el museo y su comunidad, y reafirme su compromiso con las normas internacionales de gobernanza cultural, incluida la autonomía, la permanencia y el carácter participativo que definen a los museos en el marco del ICOM.
El futuro del M HKA no es solo una cuestión cultural, sino también democrática. La respuesta que dé Bélgica en este momento sentará un precedente para la protección de la libertad artística, la independencia institucional y los derechos culturales en Europa.
Atentamente,
Sanjay Sethi
Codirector ejecutivo, AFI
Notas finales
1. «Los profesionales de los museos protestan contra los planes de desmantelar el M HKA de Amberes», ArtReview, 10 de octubre de 2025,
https://artreview.com/museum-professionals-protest-plans-to-asset-strip-antwerps-m-hka/.
2. Bruno Brulon Soares y Lauran Bonilla-Merchav, Manual de definición de museo: palabras que inspiran acción, ICOM, 2025,
https://icom.jlbinfo.info/bibliotheque/jlbWebhtml=Bur&base=documentation&ref=51601&file=7742.pdf&path=ICOM_Definition_handbook_2025_EN.pdf.
3. Véanse los informes de la Iniciativa por la Libertad Artística sobre Hungría, Polonia y Eslovaquia
https://artisticfreedominitiative.org/our-programs/advocacy-for-artistic-freedom/research-2/